En studie från University of Georgia fann att längre belysningstider under höga säsongstemperaturer förbättrar välfärden och produktionen för stora slaktkycklingar.
Enligt Brian Fairchild, PhD, en fjäderfäförlängningsspecialist, fann forskning i sex kommersiella fjäderfästallar som tittade på lufttemperatur, hastighet, relativ fuktighet och djupkroppstemperatur hos slaktkycklingar en spännande multifaktoriell process.
Små värmesensorer implanterades i kroppshålorna hos slaktkycklingar i forskningen gjord av Fairchild och förlängningsspecialisten Mike Czarick under sommarmånaderna.
För de största fåglarna, som utan tvekan är under stress under årets varmaste månader, "såg vi på djup kroppstemperatur," sa Fairchild. De körde fläktar konstant under denna tid för att ta variabeln lufthastighet ur ekvationen.
Vad de fann var att när natttemperaturen sjönk utanför, steg fåglarnas kroppstemperaturer faktiskt. Enligt studier är det som händer hos råttor och människor det exakta motsatsen till detta, konstaterade han.
De upptäckte att belysning, eller frånvaron därav, avsevärt bidrog till denna nattliga ökning av kroppstemperaturen.
I skymningen, observerade Czarick, "ljusen släcks, fåglarna slår sig ner och deras kull är som en varm filt." Dessutom minskar en fågels yta som kan kylas av luftrörelser när den sitter.
Fåglarnas matvanor är en avgörande aspekt av den mörka tiden.
Fåglarna kommer att konsumera samma mängd mat varje dag, så att förlänga belysningstiden kommer att ge dem mer tid att äta och sprida ut matsmältningsprocessen, som också genererar värme, enligt Fairchild.
Fåglarna slutar äta och vilar tills ljuset sätts på igen om ljuset släcks vid solnedgången. Fåglarna börjar äta och dricka mycket så fort lamporna tänds igen, vilket höjer deras kroppstemperatur under hela dagen.
"Ju större skillnaden är i kroppstemperatur, desto längre mörkertid", sa han.
Czarick hävdar att under dagen fokuserar producenterna för mycket på fågeltemperaturen.
"Den viktiga faktorn är hur mycket fåglarnas temperatur på natten påverkas av belysningsschemat. Det som är viktigast är hur fåglarna beter sig.
Han sa, med hänvisning till moderna lågenergi LED-lampor, "Några ytterligare timmars strömanvändning är knappast betydande." Men att låta lamporna vara tända till efter midnatt eller till gryningen har en betydande inverkan på fåglarnas hälsa och komfort.
