AC (växelström) och DC (likström) är två olika typer av elektriska strömmar. När det gäller glödlampor fungerar AC-lampor annorlunda än DC-lampor på grund av hur den elektriska strömmen flyter.
En AC-glödlampa använder den konstanta förändringen i riktningen av AC-strömmen för att lysa upp lampan. Glödtråden i en AC-lampa lyser och producerar ljus när strömmen flyter först i en riktning, når noll och sedan flyter i motsatt riktning. Detta konstanta fram- och tillbakaflöde av elektricitet gör att glödtråden i glödlampan värms upp och producerar ljus. Frekvensen av denna förändring mäts i Hertz (Hz), med standard nordamerikansk växelspänning som arbetar vid 60 Hz. AC-lampor har ofta längre livslängd än DC-lampor eftersom den konstanta förändringen i strömriktningen gör att glödtråden slits ner långsammare.
Däremot arbetar en DC-glödlampa med ett likströmsflöde som flyter i endast en riktning. Glödtråden i en likströmslampa behöver en konstant ström av elektroner för att värmas upp och glöda, och detta sker med det kontinuerliga flödet av strömmen. DC-lampor kräver en konstant strömkälla för att fungera, med spänningsnivåer som ofta varierar mellan 12V till 120V beroende på applikation.
Sammantaget är driftsprinciperna för AC- och DC-glödlampor olika på grund av hur strömmen flyter. AC-lampor använder den konstanta förändringen av strömmen för att värma upp glödtråden och producera ljus, medan likströmslampor kräver ett konstant flöde av elektroner för att värma upp glödtråden och generera ljus. Att förstå funktionsprinciperna för varje typ av glödlampa är viktigt när man överväger vilken man ska använda för en viss applikation.
